CAVALERIE LOURDE FRANCAISE 1/7

Pendant les guerres révolutionnaires (1792-1799) et - surtout - pendant la période napoléonienne (1799-1815), la France disposait probablement de la machine de guerre la plus efficace du Vieux Continent, ce qui a failli conduire à son hégémonie durable sur l'Europe. Ce serait un truisme de dire que l'élément clé de cette machine était l'armée française. La cavalerie jouait un rôle très important dans cette armée.

Dans ses rangs, en tant que régiments indépendants, les unités de cuirassiers n'apparaissent que pendant la période du Consulat (1799-1804), dont les premières sont formées à partir de la soi-disant cavalerie lourde dans les années 1801-1802. En 1803, le nombre de régiments de cuirassiers est fixé à douze. Jusqu'en 1807, le régiment de cuirassiers était composé d'environ 780 hommes répartis en quatre escadrons de deux compagnies chacun. En revanche, depuis 1807, le régiment de cuirassiers compte 5 escadrons et 1040 hommes à plein temps. L'armement français de base des cuirassiers était le sabre AN IX (jusqu'en 1805), et plus tard il a été remplacé par le sabre AN XI. Les armes secondaires étaient des pistolets de cavalerie AN IX pesant 1,29 kg et de calibre 17,11 mm. Plus tard, les pistolets AN XI ont également commencé à être utilisés.